르네상스 시대의 피렌체. 예술과 음모가 얽히고, 도시국가들 사이의 권력 다툼이 일상이었던 그곳에서, 한 사내가 정치의 전장에서 물러나 유배처럼 은거하며 펜을 들었다. 그의 이름은 니콜로 마키아벨리(Niccolò Machiavelli). 그가 남긴 "군주론(Il Principe)"은 책상이 아니라 전쟁터와 궁정의 복도에서 태어난 글이었다.
“È molto più sicuro essere temuto che amato.” 사랑받는 것보다 두려움의 대상이 되는 편이 훨씬 더 안전하다.
직역하면 단순한 문장이다. 그러나 이 말은 책 전체의 심장을 대신 뛰게 하는 문장이다. 마키아벨리는 인간의 본성을 믿지 않았다. 그는 인간을 변덕스럽고, 배은망덕하며, 자기 이익 앞에서는 관계를 버리는 존재로 보았다. 사랑이라는 감정은 위기 앞에서 쉽게 무너진다. 그러나 두려움은, 그 마음이 사라질 때까지 상대의 행동을 묶어두는 쇠사슬이 된다.
이 대목에서 나는 오래 멈춰 있었다. 도덕 교과서 속 나는 늘 사랑과 신뢰를 권력의 기초라 배웠다. 하지만 마키아벨리의 말 앞에서, 수많은 역사와 현실의 사례들이 머릿속에 떠올랐다. 정치, 기업, 심지어 가정의 권력 구조까지. 사랑만으로는 지켜내기 어려운 순간들이 분명 있었다.
“Un principe prudente non può, né deve, mantenere la parola data quando tale osservanza torni contro di lui.” 현명한 군주는, 그 약속이 자신에게 불리하게 돌아오게 될 때 그것을 지킬 수도, 지켜야 할 이유도 없다.
이 말은 나에게 배신처럼 들렸다. 그러나 그는 이유를 댔다. 정치의 세계에서 약속은 절대적 도덕 규범이 아니라, 목적을 위한 수단이다. 전쟁이 터지고, 연합이 깨지고, 상황이 급변할 때, 과거의 약속이 군주와 국가를 옭아맨다면 그것은 미덕이 아니라 파멸의 사슬이 된다.
나는 이 문장을 읽으며 과거 내 삶에서 한 약속들을 떠올렸다. 끝까지 지켜 아름답게 남은 약속도 있었지만, 변한 상황 속에서 결국 내려놓을 수밖에 없었던 약속도 있었다. 개인의 인간관계에서도 이런데, 전쟁과 권력 다툼 속이라면 그 냉혹함이 얼마나 클까.
"군주론" 속에는 수많은 역사적 사례가 숨 쉬고 있다. 나폴리 왕국의 몰락에서, 로마 교황청의 권력 유지 방식에서, 그리고 프랑스와 스9페인의 교묘한 외교 술수에서 그는 교훈을 뽑아냈다. 그는 단순히 이론을 말하지 않는다. 실패한 군주의 예를 들며, 그들이 어떤 순간에 잘못된 선택을 했는지, 그리고 살아남은 군주가 어떤 전략을 썼는지 구체적으로 분석한다.
그는 민중과 귀족 사이의 미묘한 균형, 전쟁 준비의 필연성, 신하와 군대의 충성 관리까지 세밀하게 다룬다. 모든 내용이 단 하나의 질문에 수렴한다. “군주는 어떻게 살아남는가.”
읽으며 나는 카이사르를 떠올렸다. 민중의 사랑과 군사력을 동시에 쥐었지만, 귀족들의 칼날 앞에서 무너졌다. 진시황은 두려움과 강압으로 천하를 통일했지만, 그 두려움이 제국의 수명을 짧게 했다. 반면 링컨은 전쟁 속에서도 신뢰와 이상을 놓지 않았기에 ‘영원한 대통령’으로 남았다. 마키아벨리의 말이 현실에서 어떻게 구현되고, 또 어떻게 무너지는지 역사는 이미 답하고 있었다.
그리고 나는 깨달았다. 이 책은 군주만을 위한 책이 아니다. 우리는 모두 크고 작은 왕국의 군주다. 가족 안에서, 회사 안에서, 혹은 내 마음 속에서. 중요한 결정을 내릴 때마다 사랑과 두려움, 신의와 배신 사이에서 우리는 선택을 강요받는다.
마키아벨리는 권력을 칼에 비유하지 않았다. 그러나 나는 그의 책을 읽으며 권력은 칼이라는 생각을 지울 수 없었다. 그 칼은 쥔 자의 손에 따라 생명을 지키는 방패가 될 수도, 무너뜨리는 흉기가 될 수도 있다. 그는 칼을 예리하게 가는 방법을 알려주었지만, 그것을 어디에 휘두를지는 말하지 않았다. 그것은 책을 덮은 뒤 독자 스스로에게 맡겨진 질문이었다.
500년 전, :군주론"은 교황청에 의해 금서로 지정되었다. 너무도 날것 그대로 권력의 속살을 드러냈기 때문이다. 그러나 500년 후, 하버드와 서울대를 비롯한 수많은 명문대에서 필독서로 지정된다. 현실을 직시하지 않는 이상은 실현될 수 없기 때문이다.
책을 덮으며 나는 그가 말한 “두려움과 사랑”이라는 두 축을 오래 떠올렸다. 비둘기의 부드러운 깃털과 칼날의 냉혹함을 동시에 지닌 권력의 얼굴. 마키아벨리는 그 가면을 벗겨냈다. 이제 그 얼굴을 본 이상, 나는 다시 예전처럼 순진한 군주로는 돌아갈 수 없다.
좋은생활
니콜로 마키아벨리의 저서 "군주론" (The Prince)을 읽고
조근수
르네상스 시대의 피렌체. 예술과 음모가 얽히고, 도시국가들 사이의 권력 다툼이 일상이었던 그곳에서, 한 사내가 정치의 전장에서 물러나 유배처럼 은거하며 펜을 들었다. 그의 이름은 니콜로 마키아벨리(Niccolò Machiavelli).
그가 남긴 "군주론(Il Principe)"은 책상이 아니라 전쟁터와 궁정의 복도에서 태어난 글이었다.
“È molto più sicuro essere temuto che amato.”
사랑받는 것보다 두려움의 대상이 되는 편이 훨씬 더 안전하다.
직역하면 단순한 문장이다. 그러나 이 말은 책 전체의 심장을 대신 뛰게 하는 문장이다. 마키아벨리는 인간의 본성을 믿지 않았다. 그는 인간을 변덕스럽고, 배은망덕하며, 자기 이익 앞에서는 관계를 버리는 존재로 보았다. 사랑이라는 감정은 위기 앞에서 쉽게 무너진다. 그러나 두려움은, 그 마음이 사라질 때까지 상대의 행동을 묶어두는 쇠사슬이 된다.
이 대목에서 나는 오래 멈춰 있었다. 도덕 교과서 속 나는 늘 사랑과 신뢰를 권력의 기초라 배웠다. 하지만 마키아벨리의 말 앞에서, 수많은 역사와 현실의 사례들이 머릿속에 떠올랐다. 정치, 기업, 심지어 가정의 권력 구조까지. 사랑만으로는 지켜내기 어려운 순간들이 분명 있었다.
“Un principe prudente non può, né deve, mantenere la parola data quando tale osservanza torni contro di lui.”
현명한 군주는, 그 약속이 자신에게 불리하게 돌아오게 될 때 그것을 지킬 수도, 지켜야 할 이유도 없다.
이 말은 나에게 배신처럼 들렸다. 그러나 그는 이유를 댔다. 정치의 세계에서 약속은 절대적 도덕 규범이 아니라, 목적을 위한 수단이다. 전쟁이 터지고, 연합이 깨지고, 상황이 급변할 때, 과거의 약속이 군주와 국가를 옭아맨다면 그것은 미덕이 아니라 파멸의 사슬이 된다.
나는 이 문장을 읽으며 과거 내 삶에서 한 약속들을 떠올렸다. 끝까지 지켜 아름답게 남은 약속도 있었지만, 변한 상황 속에서 결국 내려놓을 수밖에 없었던 약속도 있었다. 개인의 인간관계에서도 이런데, 전쟁과 권력 다툼 속이라면 그 냉혹함이 얼마나 클까.
"군주론" 속에는 수많은 역사적 사례가 숨 쉬고 있다. 나폴리 왕국의 몰락에서, 로마 교황청의 권력 유지 방식에서, 그리고 프랑스와 스9페인의 교묘한 외교 술수에서 그는 교훈을 뽑아냈다. 그는 단순히 이론을 말하지 않는다. 실패한 군주의 예를 들며, 그들이 어떤 순간에 잘못된 선택을 했는지, 그리고 살아남은 군주가 어떤 전략을 썼는지 구체적으로 분석한다.
그는 민중과 귀족 사이의 미묘한 균형, 전쟁 준비의 필연성, 신하와 군대의 충성 관리까지 세밀하게 다룬다. 모든 내용이 단 하나의 질문에 수렴한다. “군주는 어떻게 살아남는가.”
읽으며 나는 카이사르를 떠올렸다. 민중의 사랑과 군사력을 동시에 쥐었지만, 귀족들의 칼날 앞에서 무너졌다. 진시황은 두려움과 강압으로 천하를 통일했지만, 그 두려움이 제국의 수명을 짧게 했다. 반면 링컨은 전쟁 속에서도 신뢰와 이상을 놓지 않았기에 ‘영원한 대통령’으로 남았다. 마키아벨리의 말이 현실에서 어떻게 구현되고, 또 어떻게 무너지는지 역사는 이미 답하고 있었다.
그리고 나는 깨달았다. 이 책은 군주만을 위한 책이 아니다. 우리는 모두 크고 작은 왕국의 군주다. 가족 안에서, 회사 안에서, 혹은 내 마음 속에서. 중요한 결정을 내릴 때마다 사랑과 두려움, 신의와 배신 사이에서 우리는 선택을 강요받는다.
마키아벨리는 권력을 칼에 비유하지 않았다. 그러나 나는 그의 책을 읽으며 권력은 칼이라는 생각을 지울 수 없었다. 그 칼은 쥔 자의 손에 따라 생명을 지키는 방패가 될 수도, 무너뜨리는 흉기가 될 수도 있다. 그는 칼을 예리하게 가는 방법을 알려주었지만, 그것을 어디에 휘두를지는 말하지 않았다. 그것은 책을 덮은 뒤 독자 스스로에게 맡겨진 질문이었다.
500년 전, :군주론"은 교황청에 의해 금서로 지정되었다. 너무도 날것 그대로 권력의 속살을 드러냈기 때문이다. 그러나 500년 후, 하버드와 서울대를 비롯한 수많은 명문대에서 필독서로 지정된다. 현실을 직시하지 않는 이상은 실현될 수 없기 때문이다.
책을 덮으며 나는 그가 말한 “두려움과 사랑”이라는 두 축을 오래 떠올렸다. 비둘기의 부드러운 깃털과 칼날의 냉혹함을 동시에 지닌 권력의 얼굴. 마키아벨리는 그 가면을 벗겨냈다. 이제 그 얼굴을 본 이상, 나는 다시 예전처럼 순진한 군주로는 돌아갈 수 없다.
4 months ago | [YT] | 1