チャン医師

アルツハイマー病の新たな治療法が、マウスの脳内に蓄積したプラーク（老廃物の塊）をわずか数時間で除去することに成功し、この疾患との闘いにおける有望な道筋を示すものとして注目されています。

中国およびスペインの研究者らが主導した研究において、科学者らは特別に設計されたナノ粒子をマウスに投与しました。これらの粒子は、単に薬剤を脳内に運ぶだけでなく、脳が本来持つ老廃物除去システムの一部を修復するという画期的な機能を持っています。

具体的には、研究チームは「血液脳関門」を標的としました。これは通常、有害物質が脳に侵入するのを防ぐ保護層ですが、アルツハイマー病の原因物質とされるアミロイドベータプラークのような老廃物を脳内に閉じ込めてしまうという問題点も抱えています。

アルツハイマー病の症状を示すよう遺伝子操作されたマウスに対し、このナノ粒子をわずか3回注射したところ、数時間以内にアミロイドプラークが約45%も縮小しました。さらに、全治療プロセスを完了した後には、マウスの記憶力と学習能力が正常なレベルまで回復し、その改善効果は少なくとも6ヶ月間持続したことが確認されました。

従来の治療法が薬剤を無理やり血液脳関門通過させようと試みてきたのに対し、今回のアプローチは異なります。研究チームは、関門そのものの機能不全こそが問題であると捉え、有害なタンパク質の蓄積物を脳から除去するという関門本来の能力を「修復」することに着目したのです。

このナノ粒子は、いわば「小さな工学者」のように機能します。脳からの老廃物排出を助ける「LRP1」と呼ばれる特定のタンパク質を標的とし、その働きを正常化させます。この「交通システム」を修復することにより、本治療法は脳が持つ自己浄化能力を再起動させることができるのです。

科学者らは、このプロセスを一種の連鎖反応に例えています。ひとたび血液脳関門が正常に機能し始めると、脳内のシステム全体が再びバランスを取り戻し始め、それによって他の有害な分子も効率的に排出されるようになる、というものです。ただし、この治療法のヒトにおける有効性と安全性を確認するためには、今後さらなる研究が必要とされています。

出典：Chen, Junyang, et al. "Rapid amyloid-β clearance and cognitive recovery through multivalent modulation of blood–brain barrier transport." Signal Transduction and Targeted Therapy 10.1 (2025): 331.
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1 week ago | [YT] | 1